第55章 第一场
第一场考默写，卷子发下来，题分两栏。
第一栏，默写官契体例：契首祝词，契文，期限，对价，违约，契印，见证，归档——八栏，一栏不少，各注一句释义。第二栏，给了一份契文，要考生抄录一遍，并注明各栏位置——送分的，考的是眼力。
沈篆把两道题看完，没有急着落笔。他先看了一眼窗外的日头——时辰还早。他看了一眼，把目光收回来。时辰还早，够他把两道题都写满。然后他拿起笔，蘸墨，开始默。
沈篆先默体例。他落笔很快，八栏的名字，一栏一行，释义各一句，写得整整齐齐——他抄了三年官契，这八栏刻在他手上了。
他默道：契首祝词，立契之由，天道见证之辞；契文，标的与条款；期限，起讫时日；对价，一方所付之偿；违约，逾期不履之罚；契印，双方身份之凭；见证，契文师在场之证；归档，留档存底之目。
八栏，一栏一行，释义一句，不多不少。八栏的释义，他写的是书办房核旧档时记下的那套——条例上的原句，不是自己编的。默写体例，考的是准，不是巧。默完，他搁笔，又从头看了一遍，一字未改。他又默了一遍契首祝词的标准全文：”契以立信，信以成约。两相情愿，各安其分。”——默的时候，他想起书办房核旧档那回：早年的祝词，末句没有”信以成约”四个字；条例上是有的。
然后他拿起第二栏，看那份契文。
是一份标准官契，刻印在卷面上，工工整整：祝词，契文，期限，对价，违约，契印，见证，归档，八栏齐整，是一份挑不出毛病的范本。送分题，抄对就行。
他提起笔，从祝词开始抄。祝词不长，十六个字，他抄得一笔一画。他抄完，接着抄契文——标的，期限，对价，违约。他抄得不快不慢，像在誊正一份旧契。抄到”对价”一栏的时候，他的笔停了。
对价栏里，夹着一行小字：”凡密契封存，收封存费，以本契为准。”
密契封存费。
他认得这个词。书办房整理旧档的时候，他见过一张单据，上面印着”密契封存费”五个字，有验讫的印，没有数目，没有出处。他记得那张单据——灰黄的纸，印色发暗，归在”杂费”一类。他当时多看了一眼，把名目记下，单据归类，没有深想。
如今，这五个字，又出现在考卷上。
他放下笔，把这一栏又看了一遍。封存费——按官契的规矩，凡收费，必有依据：哪一契，哪一条，费率多少，收归何处，写得明明白白。可这一行小字，只写”以本契为准”，没有数目，没有出处。它像一张没有落款的条子，凭空夹在对价栏里。如今再看这行小字，两处对上了——名目是一样的，出处都没有。
他心里记下了一笔，手上没有停。他照抄了那行小字，又接着抄下去。违约，印，见证，归档——一栏一栏，抄完。他抄得比前头还稳——越是心里有事，他手上的字越稳。他照抄了一遍，一个标点都没有改，然后按照体例，把八栏的位置一一注明。他抄得工整，落笔如飞。落笔如飞，字却一个都不乱。
他不是没有疑问。他知道这五个字有问题——可他今天是来考试的，不是来纠错的。卷面上有疑问，交卷之后再说。他从来不在卷面上留疑问——疑问留给自己，卷面只留答案。这是他的习惯，也是他的章程。卷面要干净，答得清，才立得住。这是他抄了三年契，学到的第一课。这一课，他学得早，也记得牢。
他抄完，又从头验了一遍。八栏注明，一字不错。他把卷子翻到背面，又默了一遍明日要用的东西——不，明日是第二场，当众起草，用不着默写。他放下笔，坐着，等交卷的时辰。时辰还早，他不急着交。他把卷子又看了一遍，一个字一个字看过去。考场里陆续有人交卷。有个人交卷的时候，把笔搁在砚上，发出一声脆响，判契抬头看了一眼，没有说什么。窗外的日头，一点一点往上爬。沈篆坐着，把八栏体例又默了一遍。
同考的考生们陆续交卷。有人交得快，有人磨到最后一刻。程砚坐在他斜前方，交卷的时候，笔在砚上磕了磕，看了一眼沈篆，出去了。
沈篆交了卷。走出考场，日头正当中。考场门口，有考生在对答案，有考生在叹气，有考生蹲在墙根，把卷子又默了一遍。考生们三三两两往外走，有人对答案，有人叹气，有人高兴。程砚从后面赶上来，问他：”默得怎么样？”
“还行。”沈篆说。
“那份契文，你抄了？”程砚说，”对价栏那行小字，我差点看漏。”
沈篆看了他一眼：”你也没漏。”
“漏了才怪。”程砚说，”密契封存费——这词不常见。范本里夹这么一行，也不知道是哪个拟题的加进去的。我抄的时候多看了两眼，看来看去，没看出它凭什么收这个费。”
沈篆没有接话。他记下了程砚这句话——”没看出它凭什么收这个费”。原来注意到这行字的，不止他一个人。
“你看出什么了？”程砚问。
“没有。”沈篆说，”抄了，就交了。”
程砚看了看他，没有追问。两个人走了一段，各自回客栈。程砚的客栈和他隔一条街。分别的时候，程砚说：”明日第二场，起草之前，多想想每一句的出处。”沈篆说：”你也是。”两个人点了点头，各自走了。程砚走了两步，又回头：”你那行小字，抄的时候多看了两眼——你要是看出什么，明日告诉我。”沈篆说：”好。”他说”好”的时候，心里想的是：那行小字的事，他还没定要不要说。
夜里，他要把这五个字，核一核。