第9章 行商
考核结算前两日，万契坊来了行商。
消息是早上传开的。一顶青布小轿抬进山门，轿后跟着两个伙计，一个背书袋，一个挎算盘。山门外的役丁们远远看着，有人低声说：”万契坊的，钱掌柜。”没人敢走近。万契坊在东境腹地，是个自由坊市，坊里的人做的是契的生意——买契，卖契，看契，论契。役丁们不懂那些，他们只认得一个理：万契坊来的人，是给宗门送钱的人；给宗门送钱的人，得罪不起。
沈篆没去过万契坊。可他抄过万契坊的契——坊市的契和宗门的契不一样，句式活，弯子多，一句话能绕三绕。他抄那种契，抄得慢，也抄得仔细。
秦九亲自到山门接的，脸上堆着笑——那笑容，役丁们从来没在他脸上见过。他哈着腰，把行商往司务房里让。
沈篆是在契房见着那行商的。
午后，书办抱来一卷空契纸，丢到他案上：”誊正。商契，急用。”
沈篆打开看。是一份役契供应契的底稿：甲方，青云宗；乙方，万契坊钱记。标的，役丁供应——万契坊的货栈要人手，青云宗供役丁，按老数目，按老期限，价格走老规矩。底稿是书办拟的，字迹潦草，圈改了好几处，墨点溅得到处都是。
“钱掌柜在司务房，等着要。”书办说，”誊仔细，别错一个字。”
沈篆应了一声，提起笔，开始誊。
他誊契有个习惯：先通读一遍，再落笔。这一遍通读，他的笔停在了第三行。
第三行是标的：”供应役丁若干，以应货栈之役；其劳所生之利，并归乙方。”
后面一句是后加的，墨色比前面新。他认得这笔字——不是书办的笔，书办的字他天天见，潦草，捺脚总拖。这笔字横平竖直，收笔带一点弯钩，像做买卖的人算账的笔。是那行商自己改的。
“其劳所生之利，并归乙方。”
他誊到这里，停了停。供应的是役丁，利归乙方——这话通。可”所生之利”四个字，是宽口的。利，是工钱，还是别的什么？他想了一下，没有深想，接着誊。
役契供应契，他誊过旧的。三年前那一卷，誊本还在契房的架子上，他也背得下来。旧契的标的写得窄：”供应役丁，以充货栈搬运之役。”一句话，说死是搬运。这一卷，改成”以应货栈之役”，又加了”所生之利”。
范围宽了。
他没有停笔。誊正的只誊，不改——改稿是书办的事，是商爷的事，不是他的事。
誊到违约责任那一栏，他又停住了。
书办拟的原文是：”乙方如有违失，按例赔补。”
行商在旁边添了一句：”凡与本契相关之债，并归本契结算。”
相关之债。
债是谁的债？本契的债，甲方的债，乙方的债，还是哪一方的债？这句话，没有写主语。
沈篆看着这半句，笔悬在纸上。
契文师有个讲究：契文每句，要有主有宾，有前有后。写契的人最忌讳的，就是一句话没有着落——没有着落的话，落到谁头上，谁就是主。他抄了三年契，誊过多少卷，从没见过有契文师这样写。可他不是契文师，他是抄手。抄手的话，是不算话的。
他誊完了这一句。一个字都没有改，一个字都没有添。
他把全文誊完，又拿底稿一个字一个字对过——誊正的规矩，错一个字就要重来。对完，他交回给书办。书办验了字，点头：”好字。钱掌柜要看，我这就送去。”
傍晚，行商和秦九到契房来验契。
沈篆坐在角落的案位上，低着头，假装在抄册子。他听见脚步声，听见翻纸的声音——那行商翻纸翻得慢，一页一页。秦九在旁边说话，声音比跟役丁说话时低了三分，多了三分笑。
他瞥见秦九从怀里摸出契印——秦九的印，他认得，旧铜印，印把上磨得发亮。行商也摸出印来，是枚新铜印，棱角还锐着。两枚印先后落下去，在契尾并排盖了两个印。
印是契的脸。他认得秦九的脸，这一回，也认下了钱掌柜的脸。
“钱掌柜看，字还过得去？”
“过得去。”行商的声音不紧不慢，”抄手好，字是契的脸。”
沈篆低着头，没有抬。他听见行商顿了一下，然后说：”这卷契，是你誊的？”
他只得抬头：”是。”
行商站在案前，不高，微胖，手指干净，指甲修得很齐。他手里拿着誊好的契，眼睛却看着沈篆，看了一会儿，笑了笑：
“誊得好。一个字都没错，连我添的那句，都誊得工整。”
“该誊的，都要誊全。”沈篆说。
行商又看了他一会儿。那一眼里没有什么特别的，可沈篆觉得，他正在被人掂分量。然后行商把契合上，交给伙计收好，转身走了。走到门口，他又回过头，看了沈篆一眼。
那一眼，沈篆记下了。
夜里，沈篆坐在案前，灯油将尽。他没有抄册子，把白天那卷契在记忆里调出来，从头到尾，又过了一遍。
供应役丁若干，以应货栈之役；其劳所生之利，并归乙方。凡与本契相关之债，并归本契结算。
两处新墨，都是那行商的手笔。一处把标的放宽，一处把债务挂上。两处加在一起，这卷契就不再是”供几个役丁”的契了——它像一口缸，口是敞的，装什么，看往里头倒什么的人。
他没有深想那两句话的意思。深想也没有用，契不是他写的，他只是誊的。可他誊过的东西，都记着。记着的东西，从来不白记。
他数了三息，把灯芯压了压，火苗矮下去，屋里的影子深了。
考核结算，还有两日。
他把那卷契，在记忆里单独拨出一页，和差遣的账，和口粮的账，放在一起。
账上又多了一卷。
他吹灭了灯。黑暗里，他听见自己的心跳，一下，一下，很稳。他把明日要抄的册子，在脑子里先过了一遍——老习惯，睡不着的时候，先抄明天的字。