第40章 路资

内门·日。常长老传他上西堂。

沈篆进西堂的时候，常长老案上放着两样东西——一个布包，一卷信。他见了沈篆，没有绕弯子，指着那两样说：”你要赴京了。这两样，你带上。”

沈篆上前，先看那个布包。

布包沉甸甸的，解开，是一包银子——路资。他看了一眼数目，没有数——常长老给的路资，够他走到京城的。他合上布包，又看那卷信。

他想着路资的数目。常长老给的路资——他想着这个，又想着他的例钱——他攒的例钱，不多——路资够他走到京城——他想着这个，觉得常长老给的路资，不是随手给的——是算过的——算过的路资，是他自己走的盘缠——他想着这个，把”算过”记下。

信是封着的，信封上没有字。他问：”长老，这卷信——”

“书院的引荐信。”常长老说，”书院里，我有旧识。你到了书院，凭荐书报到；报到之后，拿着这卷信，去找他——他会在书院里，照应你。”他停了一下，”我写的引荐信，不比庄老的荐书——庄老的荐书，是入门的路条；我这卷信，是你进了门之后的路。”

沈篆把信收进怀里。他想着常长老的话——”进了门之后的路”——常长老给他引荐信，是给他指了书院里的一个人——他想着这个，问：”长老的旧识——学生在书院，怎么找他？”

“你报到之后，问书院的老先生，找一位姓余的先生。”常长老说，”报我的名，他就知道。”他顿了一下，”余先生早年受过我的人情——你带着我的信去，他不会推。”

沈篆把”姓余的先生”记下。他想着这个，又问：”长老还有什么吩咐？”

常长老没有立刻答。他端起茶碗，喝了一口，放下，说：”吩咐没有。嘱托有一句——你到了书院，好好考，考出个样子。你考出了样子，我在宗门，脸上也有光。”他停了一下，”你走之后，宗门的事，就与你无关了——你只管读书院的书，走书院的路。”

沈篆把这句话接住。”宗门的事，就与你无关了”——他想着这个，又想着常长老——常长老是在提醒他：出了山门，别再查宗门的账——他想着这个，没有接话，只应了一声：”学生记下了。”

他退出西堂，走出内门。

他站在台阶上，把怀里的银子和信按了按。银子是路资——信是引荐——常长老给的两样，一样是钱，一样是路——他想着这个，又想着常长老——常长老的示好，一次比一次实——从前是拓本，如今是银子和信——他想着这个，觉得常长老的”最后一次示好”，舍得下本钱。

他想着这个，又想着常长老的算盘。

常长老给他路资——是真心拉拢：他考出样子，常长老有光；他进了书院，常长老在书院有人——他想着这个，觉得这是”真心”的一面。常长老给他引荐信——是借刀布局：他在书院落脚，常长老的旧识照应他——照应的人，看着他——他想着这个，觉得这是”布局”的一面。

他数了三息，把这个判断放好。

他又想了一遍常长老给他路资和信时说的话。常长老说”你到了书院，好好考，考出个样子”——他想着这个，又想着常长老说这话时的样子——常长老看他，像看一枚棋子——棋子摆好了，等着走——他想着这个，又想着他自己——他赴京，是常长老摆的棋，也是他自己要走的路——棋子和走路的人，是同一个人——他想着这个，觉得他和常长老，各算各的账——账走到一处，是缘分；走不到一处，也是账。

他又想了一遍那卷信。信是封着的——他想着这个，又想着信的内容——常长老写给余先生的信，写的是什么？他不知道——信在信封里，他看不到——他想着这个，没有拆——拆了，就是不敬——不拆，他带着——带到了书院，再拆。

他往书办房走。走了几步，又停下来，回头看了一眼西堂。

他想着常长老——常长老给他路资，给他信——他想着这个，又想着常长老收到的警告——案头的留条——他想着这个，觉得常长老的”最后一次示好”，也许不只是示好——是他自己也知道，他留不住他了——他把能给的都给了，然后放手——他想着这个，觉得常长老放手的样子，像一个算完了账的人。

他走回书办房，坐下。

他把银子和信放进木箱，和整好的账放在一起。他想着这个，又想着常长老那句话——”你走之后，宗门的事，就与你无关了”——他想着这个，没有答应——他赴京，读契庐旧档，查执笔人——那些事，桩桩都连着宗门——他想着这个，觉得他和宗门的事，断不了——可他嘴上，应了。

他又想了一遍常长老说那句话时的样子。常长老说”宗门的事，就与你无关了”的时候，声音低了一点——他想着这个，又想着常长老近来——常长老近来，话少了，送拓本的由头，越来越淡——他想着这个，觉得常长老像是要把手里的东西，都递出去——递完了，就收了手——他想着这个，觉得常长老在收尾。

他想着”收尾”两个字，没有深想——深想，就是定论；定论，要证据。他先把常长老的收尾，记下。

他吹灭灯，躺下。

黑暗里，他想着那卷信。信是常长老写的——写给书院的余先生——他想着这个，又想着余先生——常长老的旧识——他想着这个，觉得他赴京的路，又多了一个人——他还没到书院，书院里的人，他已经知道了一个。

他又想了一遍常长老给银子的样子。常长老给银子，没有多说——他给了，他就收了——他想着这个，又想着他欠常长老的——常长老的示好，一桩一桩——拓本，荐书，路资，信——他欠常长老的账，越滚越大——他想着这个，觉得这些账，将来要还——还的时候，不是还银子——是还人情。

他合上眼，把这个念头放好。

他又想了一遍”姓余的先生”。常长老说，报他的名，余先生就知道——他想着这个，又想着余先生和常长老的交情——早年受过常长老的人情——他想着这个，觉得常长老在书院的旧识，欠着常长老的人情——人情，是常长老的——他带着常长老的信去，是替常长老讨人情——他想着这个，觉得他到了书院，见了余先生，他欠的，是常长老的人情——还的人情，常长老记着。

他想着这个，把这个”人情”记下。他到书院，用常长老的人情进门——这门，是常长老给他开的——他想着这个，没有不快——门开了，他先进去——门里的路，他自己走。

他数了三息，把这个念头放好。

他又想了一遍常长老收尾的样子。常长老递完拓本，递荐书，递路资，递信——他想着这个，觉得常长老递出去的东西，一样一样，都到了他手里——他想着这个，又想着常长老自己——常长老手里剩下的，还有什么？他想着这个，没有答案——可他记着：常长老递完了，就该轮到他了——轮到他递的时候，他递什么，是他的事。

他又想了一遍那包银子。银子是常长老的——他带着常长老的银子赴京——他想着这个，又想着银子上的记——常长老给银子，没有记号——没有记号的银子，花出去，就是他的——他想着这个，觉得常长老连银子都给得干净——干净，是不留把柄——他想着这个，把”干净”记下。

路资和信，他收下了。常长老的账，他记着——记着，等还的那天。