第43章 审计
书办房·夜。沈篆在案上铺开一卷白纸，拟一份申请。
申请是写给勘契司东境分司的——申请审计役契司务的账目。他拟这份申请，拟了很久：申请的名目，审计的理由，证据的清单。他写一行，停一停，像在拟一道要见天日的契。他抄了多年官契，知道申请和契一样，字要正，据要实——拟得正，勘契司才收；据得实，审计才立得住。
他先写名目：请审计青云宗役契司务经手账目。
再写理由：役契司务经手之赎身款与口粮账，疑有出入，请勘契司依例审计。他写完理由，又在底下补了一句：出入之处，有留档与账目可证。
最后写证据清单。他一条一条列：考核契违约，三十七笔临时差遣，留档时间戳可查；赎身款截留，流水账支出皆划转，经手司务印；口粮克扣，领粮簿与实发对不上；老卒役契超期，底册到期，无续期章。
他列完，看了一遍，把证据分成两层：留档是铁证，账目是辅证。他在清单末尾注明：留档可查之数，勘契司一调便知；账目之证，附抄录于后。
他放下笔，又想起一件事——泰记。
他查过泰记——那回印九娘指给他：秦九划转的钱，从泰记过手。他当时想着去泰记翻过账——可那日之后，他忙着核证据，泰记的事，搁下了。今夜他拟审计申请，证据清单上，还差泰记这一环——划转的钱，过了泰记的手，泰记的过账，是钱的路子的铁证。钱从母亲账上划出，过了泰记的手，进到别处——泰记的过账，是这条路上唯一落下笔的地方。
他想着泰记，又想起一件事——泰掌柜，离坊了。
他记起那日听说的消息：泰记的仓，换了主；泰掌柜离坊，尾账经人过手。他想着这个消息——泰掌柜离坊，泰记的仓和账，去了哪里？他推演过两种：账随人走，泰掌柜带着账走了；账随仓留，过账的底册留在了仓里，跟着仓换了主。他想着这两种，不能确定——他决定：明日去万契坊，先问泰记的账在哪里——账在，钱的路子就续得上；账不在，他再找。
他又想了一遍泰掌柜离坊的细节。泰掌柜只认契，不认人——他离坊，仓要移交，账要交代。宗门的尾账，听说经主事过手——那是宗门这一头的账。坊市这一头，仓和过账的底册，另有人接。坊市的仓，归坊市的人接——他想着坊市里做契的生意的人，想着钱记——钱掌柜在坊市做契的生意，仓和账，他接得下。他想着这个，心里有了个去处：明日，他先去钱记问——泰记的过账底册，多半在钱记手里。
他又想了一遍钱掌柜。商爷——他认得他，从卷一到如今：役契供应契，增供役丁，石料契，一路都有商爷。商爷精明，他手里的账，不会白给人看；可他手里的账，也不会白藏着——账是死的，人是活的，商爷知道账在谁手里有用。他想着明日去钱记，怎么开口——他还没有想好，可他知道，账在钱记，是第一步。
他把审计申请收好，又取出一张纸，写下明日要办的三件事：一，递审计申请；二，去钱记问泰记过账底册；三，若过账在钱记，取过账作证。
他写完，看了一遍，吹灭灯。
黑暗里，他想着那份审计申请。申请递到勘契司，勘契司受理，就要来宗门查账——审计是公开的，查账的动静，瞒不过人。他想着这个”公开”——他要的，就是公开。账，要摆在明处；明处的账，秦九抵赖不得。他又想起常长老——申请被常长老压过一回（那回是宗门的申请）；这回他递的是勘契司——勘契司的审计，宗门挡不住。他想着这个，把申请贴身放好。
他又想了一遍审计的后果。审计一开，勘契司翻账——秦九的账，经不起翻；翻出问题，秦九要担责。他要的，不只是秦九担责——他要的是母亲的账，在明处对清。母亲的钱被划走，划转的账在明处铺开——铺开了，债就有地方放了。他想着这个，把申请又摸出来，看了一遍，确认没有错字，才收好。
他又想了一遍勘契司会怎么应。他申请审计，勘契司要看证据——他附了证据清单，留档可查的数，勘契司一调便知。他想着留档——他查过秦九的差遣，查询留档，勘契司看得见；他申请的审计，证据在留档里，勘契司一查，就对上号了。他想着这个，心里有底——申请递出去，账就开了头。
他数了三息，把这个打算放好。
他又想了一遍证据清单。五条证据，铁证两条，硬证两条，软证一条——还差泰记的过账，补上这一环，钱的路子就通了。他想着泰记，又想着泰掌柜离坊——账随人走，还是账随仓留？他明日去问。
他数了三息，把这个打算放好。
他合上眼。审计申请，拟好了；明日，他递出去。
他又想了一遍勘契司。他申请审计，勘契司来查——查账的是勘契司，站在明处的是他。他要的，就是让秦九的账，见一见勘契司的光。
他翻了个身，沉沉睡去。
他睡得不沉。半梦半醒间，他想着那份申请——申请上的证据，一条一条，他都核过；核过的账，递出去，经得起查。他等着勘契司来查的那天。
他又想了一遍明日去坊市的路。先递申请，再去钱记——钱掌柜若在，他问过账底册；过账在，他取过账作证；过账不在，他再顺着线找。他想着钱掌柜——商爷是个精明人，他手里的账，不会白给人看；可他也是个商人，商人认利，他手里的账，若换得来利，他会给。沈篆想着自己手里的”利”——他没有利，他只有账。可他知道，商爷看重的，从来不只是利——商爷看重的是人。他是掌簿，是契笔，是商爷认过字的人。他想着这个，觉得明日去钱记，有三分把握。
他数了三息，把这个念头放好。账上的路，他排好了；明日的路，他也排好了。他等着天亮，把申请递出去，把过账找回来。
他又想了一遍钱记。明日去钱记，问泰记的过账底册——过账在，钱的路子就续上了。他想着这个，心里有底：账上的线，一条一条，都在往一处收。他等着收齐的那天。
他想着泰记的过账底册。泰掌柜离坊，仓和账都移交了——账随仓走，仓在钱记，过账的底册，就在钱记的柜里。他想着那本底册——册上记着秦九划转的钱，一笔一笔，契上写着名字。他想着那些名字，又想着勘契司——过账的底册若在，勘契司一调，钱的路子就全亮了。他等着那本底册，等着它从钱记的柜里，走到勘契司的案上。
他合上眼，把这个念头放好。审计申请，拟好了；明日的路，排好了。他等着天亮，把这两样都办了。
他又想了一遍泰掌柜离坊的事。泰掌柜只认契，不认人——他离坊，账要移交，移交的账，总要有个接的人。接账的人是谁？他想着这个，没有答案——明日去坊市，一问便知。他合上眼，把这个问号放好，等着明日去坊市。