第7章 矿石

钱掌柜进山，是几日后的一日上午。

一顶青布小轿抬进山门，轿后跟着两个伙计，一个背书袋，一个挎算盘。山门外的役丁远远看着，没有人走近——万契坊的钱掌柜，给宗门送钱的人，得罪不起。有人低声说：“万契坊的，钱掌柜。”沈篆站在契房门口，看着那顶轿子停稳。轿帘掀开，商爷下来，不高，微胖，手指干净，指甲修得很齐。他踩稳了地，先整了整衣摆，才抬脚往山门里走——步子不快不慢，像他说话一样，有他的节奏。

商爷一眼就看见了他，笑着招了招手：”沈掌簿。上回见你，还是升书办那会儿。字是越来越好了——你誊的契，我放心。”

“商爷。”沈篆说，”誊正是我的活。”

“如今不誊了，掌簿了。”商爷笑了一声，往契房正堂走，”掌簿的活，是拟契。拟契比誊契难——誊是照抄，拟是凭空造。你拟的契，我还没见过。今日见见。”

正堂里，主事陪着。商爷坐下，接过伙计递来的茶，喝了一口，开口：”我今日来，是为一件买卖。”

“请讲。”

“采石场的石料。”商爷说，”我钱记的货栈，要石料，要得多，要得稳。青云宗的采石场，出料好，路也近。我想包下来——钱记包销采石场的石料，常年供，量大，价低。你拟契。”

沈篆在心里把这笔账过了一遍。

量大，价低，常年。对宗门，是稳的进账——石料不愁卖，价低些，走量走平了，账面上是稳的。对钱记，是货源的锁——包销，就是把采石场的料锁在钱记的货栈上。这桩买卖，宗门的账面上不吃亏。

可商爷不吃亏。

商爷不做亏本的买卖——这句评语，沈篆在契房听过不止一回。量大价低，是商爷让利；让利的买卖，商爷不碰。他不碰，说明这桩买卖的利，不在价上。

他没有深想。他问：”石料用在哪儿？”

“货栈的地基、院墙、路。”商爷说，”坊市在往外扩，处处要石料。用得多，用得稳，才包销——不是一锤子买卖。”

他问：”量的数目，怎么写？”

“不写死。”商爷说，”常年供，够我货栈用。数目写死了，年成不好，采石场供不上，违约的是宗门——我不占这个便宜。”

“期限呢？”

“按例签期。”商爷说，”签期到了，续不续，再议。”

“对价？”

“按市价，走老例。”商爷说，”价我不压——压价压得狠，采石场的役丁就撂挑子。我要的是稳。”

他说完，看着沈篆，笑了一下：”你拟契，拟得细。细则细在条款上——主宾清楚，期限有着落，对价写死。我这卷契，就照这个路数拟。拟好了，我过目，你落笔。”

沈篆没有立刻应。他低头，想了一会儿。

按例签期，常年供，价走老例。条款都是稳的——稳得不像商爷的手笔。商爷的契，他誊过——那卷役契供应契，商爷亲手添过两句：”其劳所生之利，并归乙方”；”凡与本契相关之债，并归本契结算”。两句，一句放宽了标的，一句挂上了债务——那样的句子，才是商爷的笔。今日这卷石料契，商爷连价都不压——太干净了。

干净的契，要么是真的干净，要么是干净得看不见手。

他数了三息，答：”商爷的契，学生拟。可这是宗门的买卖——拟之前，学生要回禀长老。”

“该回禀。”商爷说，”买卖是宗门的，你做不了主，我晓得。你回禀，我等你的话。”

“是。”沈篆说，”回话一定到。”

他说着，站了起来，掸了掸衣摆：”我先回坊市。”

商爷看着他，又笑了一下，压低声音：”你这样的人，在青云宗，可惜了。上回我说过这话，今日再说一回——你要是哪日想换个地方写字，钱记的案头，给你留着。”

他说完，也不等沈篆答，转身走了。青布小轿抬出山门，两个伙计跟在后面，脚步声很快消失在道上。

主事在旁边站了一会儿，说：”商爷这买卖，听着是让利。”

“让利。”沈篆说。

“让利还做？”

“让利有让利的做。”沈篆说，”量大的让利，和量小的让利，不是一回事。”

主事没听懂，也不追问，回堂里收拾去了。

沈篆站在正堂门口，看着那顶青布小轿出了山门。轿子过山门石阶的时候，商爷在轿里掀开了一角帘子，往契房的方向看了一眼。那一眼，隔着整座山门的距离，他看不清商爷的脸，可他知道那一眼看的是他。

夜里，沈篆坐在书办房，把今日的话过了一遍。

商爷提了石料契：包销，常年，量大价低，按例签期，价走老例。五条，条条是稳的。稳的契，商爷不碰——除非稳的底下，压着别的。

他想起那卷役契供应契。商爷添的那两句话，他誊过，也记着。那卷契的受益人栏，是”承领内门”。如今商爷又要石料——石料，采石场出。采石场，他扛过石，他父亲死在那里，老卒的契还在那里压着。

石料、役丁、内门——三样，商爷的手都伸着。

他没有把这三样并成一件事——一件事，要三样都查实了才算；他手里只有一样是实的，就是石料契。另两样，还是账上的。他数了三息，把这个念头放好，没有深想。

他又想起白日主事的话：”钱掌柜的买卖做得大，石料、木料、役丁，都经他的手。”石料——商爷今日要的，正是石料。主事随口一句话，和商爷今日一趟山，对上了。他誊过的那几卷供应契，也是商爷的。商爷的路数，他见过；商爷的契，他拟过吗——还没有。头一拟，拟的是石料。

“明日，翻旧档。”他对自己说，”商爷的契，我誊过；他签的老例，我也誊过。把当年那几卷供应契的旧例翻出来，看石料契，照着哪一卷拟。”

他吹灭灯，躺下。黑暗里，他把商爷今日的每一句话，又过了一遍——”我要的是稳”。

稳。

商爷要的稳，他记下了。记下的字，拟契的时候，一个字都不能忘。