第52章 核对

考前三天，夜里，役舍。

沈篆把东西一样一样摊在铺板上，开始核对。这是他定了的规矩：动身之前，把所有的账，从头到尾对一遍。对不上的，今晚补；对上了，明日起程。

第一样，契簿。

他翻开那本布包的契簿，一页一页数过去：母亲的承继契，倒计时线，三年差遣的账，判例页，异体字页，担保的记录。页码是连着的，一页不缺。他数完，合上——他自己的账，是齐的。他想起旧档架那卷被清了页的记档——别人动得了的档，会缺页；他自己这一本，一直在怀里，一页都少不了。他伸手摸了摸书皮，书皮磨得发白——那是他贴身揣了六年的旧物，比任何锁都牢。

第二样，功绩账目。

三十七笔差遣，按年分组：一五五六年十二笔，一五五七年十三笔，一五五八年十二笔。合计一百零九天。折算，三年。他对着留档清单，一笔一笔验过——日期对，事由对，时间戳对。账目折好，压进契簿夹层。

第三样，判例笔记。

判例集过了一遍，笔记记了五条：判例集，从严审查，涉判例，通俗对照版，可回溯三年。他闭着眼默背了一遍，一字不差。背完，他把笔记翻到那一页，又看了一眼”可回溯三年”——三年内的同类契，可申请重审。他把这一条也记牢了，又在旁边添了一行小字：我的契，今年签的，在三年内；契上无歧义，站得住。

添完，他把笔记合上。

第四样，报考书。

他取出那卷报考书，展开。签章栏里，常长老的名字和印章，端端正正。收执——秦九打的那半张纸，他叠好夹着。报考书和收执，都在。他看了一遍，折好，放回怀里。报考的章，是常长老签的——他欠这个人情，他记着。

第五样，借印的记录。

借印一次，印九娘，掌簿印，对价三成，留档关联。炼气段借印，一期限两次——用了一次，还剩一次。他把这条记录看了一遍——还剩一次，他记着。这一次，要留着，留到最该用的时候。

第六样，担保链。

主保契一份，附保契三份。主保契，印九娘，担大头；附保契，齐牍和两个书办，担零头。药费还着——他每月从例钱里扣，还一期，减一分。他核对了一遍：没有人撤保，四份契，都在档上。齐牍他们没撤——他帮过的忙，他们记着。

六样，样样核完。

他核完最后一样，没有立刻收。他把六样东西按顺序摆好，又从怀里摸出那卷拓片——异体字的第一例，他夹在契簿里。拓片他也要带走：考完试，回来还要对着旧档再查。他看了一遍拓片，夹回去。

他又想了一遍明日动身要带的东西：契簿，功绩账目，判例笔记，报考书，收执，判例集还了契房，模拟卷到万契坊取。一样一样，都在心里过了名。带齐了，才动身。

还有一样，他核完账，决定明日先去办了：药房的下期药钱。他每月还一期，这个月的还没还——明日先去药房，把下期的药钱垫上，再把药房管事的账对齐。担保链上，他一环都不能松。

他把东西收好，坐在铺板上，又把心里另外四样账，过了一遍：

秦九手里的契——他的奴契，还压在役契司务的柜子里。去郡城这几天，秦九会不会动它？他想过：动契要经手，要留痕；秦九要真动了，留的痕，就是将来的把柄。他防不了，也不用防——他离宗，众目睽睽，人人都知道他考试去了；秦九敢不敢趁这几天动手，等他回来见分晓。

母债——九年零四个月，倒计时线一百一十二道，一道未划。天道的那一页，谁也改不了，也不急在这几天。

欠常长老的——报考章的人情，记着。契笔的线，留着。

借印的把柄——他和印九娘，绑在一页档上。这一页，勘契司查得到。

四样，一样也轻不了。他核完，没有动——账是齐的，压着的东西，还压着。

他吹灭灯，正要躺下，门外响起脚步声。

“沈篆——”是传话的役丁，”苏棠托人带话：考完了，回来把’条子’的事，说清楚。”

沈篆在黑暗里睁开眼。

条子。他知道她说的是哪张条子——四张保契，主保契上谁签的印，那夜她问，他没答。

他数了三息，应了一声：”知道了。”

役丁的脚步声远了。

他躺着，看着房梁。黑暗里，他把那夜苏棠的话，又背了一遍：”你欠我的条子，考完再说清楚。”

考完，说清楚。

他想着”说清楚”三个字——他欠她的，不止一条条子的账：四张保契的来龙去脉，主保契上那个名字，借印的对价，留档的关联。她问的时候，他答了一半；考完了，他要答全。说清楚，是他给自己定的日子——考完那天，就是交账那天。

他在黑暗里把这个约定记下。明日，动身去郡城——过万契坊，取模拟卷；到郡城，进考场。

他数了三息，把明日的路，在心里走了一遍。

账，核完了。路，在脚下了。

他翻了个身，闭上眼。考前三天，他睡得着——六样账核完了，该补的补了，该垫的垫了，该带的一件没落。睡得着，是因为账齐了；账齐了的人，路上不慌。

门外，更夫敲过二更。风从门缝里灌进来，吹得桌上的灯灰动了动。他躺着，把明日的第一件事想好：天亮，先上药房，把下期的药钱垫上——担保链的一环，钉死。然后，出山门，往郡城去。

去郡城的路，他还没走过。路没走过，不碍事——账走过了，路就敢走。