第22章 点名
考核过去的日子，过得不快不慢。
书办房的活，一日一日地多起来。官契一叠一叠地誊，他抄得越来越快，字却越来越稳。老书办不再验他的字——验了两回，回回没错，就不验了。他抄过的官契，都进了他的记忆：涉外的，宗内的，红绳扎着的，金泥印着的——他一卷一卷地誊，一卷一卷地记。书办房的老人们，渐渐也习惯了角落里这个抄字的役丁——他不说话，只抄字，抄得比谁都快，比谁都对。
黄昏，他从书办房出来，照例先去一趟司务房——登记的事，他每日去问，秦九的借口，已经从”时辰过了”换到”章子不在身边”，又换到”功绩册要送内门复核”。秦九的借口换了几样，意思不变：不落。他不急，也不怒。他每日去，每日被挡回，每日把那句话记下：功在册，章在手。
苏棠的日常，也在变。她补完了领药契的手续，老药工见了她，没有再提那夜的条子。她的三息，用得越来越熟——领月粮，数三息；替人捎话，数三息；连去伙房领饭，都要站着数一数。她说：”数三息，心里稳。”
沈篆没有告诉她，三息不是用来稳心的，是用来保命的。她能用它保命，就够了。这是他在她身上，能留下的一点东西。
苏棠被点名调内门浆洗，是傍晚的事。
沈篆从书办房回来，天已经黑了。役舍的门开着，苏棠坐在门槛上，没点灯。她看见他，站起来，张了张嘴，又坐下去了。
“怎么了？”沈篆问。
“……司务房的人来过。”苏棠说，”说是内门浆洗房要人，点了我。”
沈篆站在门口，没有动。
“点名？”他说，”谁点的？”
“司务房的人说的。”苏棠说，”说是内门传的话，浆洗房缺人手，从役契册上点名。点到我，就点到了。”
“调令呢？”
“说明日下来。”苏棠说，”让我后日去报到。”
沈篆在门口站了一会儿，才走进来，在门槛上坐下，挨着她。他坐得离她很近，近得能闻见她身上皂角的味道——她今日洗过衣裳。
“内门的浆洗——”苏棠说，”听说是轻省的活。比外面，强。”
“嗯。”
“你怎么不说话？”
沈篆没有答。他看着天。天已经黑透了，星星还没出来。
他想的不是浆洗。
他刚去过内门——青石的门槛，白墙，修剪过的树，红绳扎着的卷宗，锁着的深色柜子。内门收人，收人是要入册的，入册是要写契的。浆洗是名目，名目底下写没写别的，他不知道。他只知道，内门的契，比外面的深——红绳扎着的，金泥印着的，锁在柜子里的，一层一层，都是外面看不到的东西。
他想的还有母亲。母亲当年，也是被”调”进内门的——调令上写的什么名目，他不知道；他只知道，母亲在内门待了八年，死的时候，登记上写的是寿元尽。
八年。苏棠今年，比他小一岁。八年——若是苏棠也在内门待八年，她出来的时候，他二十七。他不敢算这笔账——不是算不清，是算清了，心里会凉。他换了一笔账来算：苏棠进去，他会盯着。盯住了，就出不了事。
役契册上那么多人，为什么是苏棠？她年轻，手巧，认字认得几个，签契会数三息——可这些，够不上被点名。点名的，总有个由头；由头不在面上，就在纸里。纸里的东西，他还没看到。他只知道一件事：内门收人，收的从来不是”浆洗”两个字。
他没有拦。拦不住——调令是内门的，他不是内门的人，拦了也没有用。他能做的，是让她带着三息进去。三息，是她护身的东西。可他也知道：内门的契，不是数三息就能看透的——他进过内门，见过那些红绳扎着的、金泥印着的卷宗。苏棠要进的浆洗房，是内门最浅的地方——可再浅，也是在门里。他教她的三息，她带走了；他能给她的，只有这么多。
他想起一件事：他抄过的契里，从来没有浆洗房的。浆洗房不出契，也不进契——一个从来不出契的地方，突然要人，还要点名。这件事本身，就是一张契。他没看过浆洗房的契，也不知道浆洗房要不要人——这两件事，他都要弄明白。
他伸手，把苏棠衣领上的一根线头捻掉：”调令下来的时候，让我看一眼。”
“你看调令干什么？”
“认字。”沈篆说。
苏棠看着他，没再问。过了一会儿，她说：”……你是不是觉得，内门不好？”
“内门好不好，我不知道。”沈篆说，”契好不好，我看得出来。”
“契？”
“调令也是契。”沈篆说，”契上写了什么，人就得按什么走。我看一眼，心里有数。”
苏棠沉默了一会儿，说：”那你看了，要是有数了，跟我说一声。”
“嗯。”
“我走了，你一个人。”她又说，声音低下去。
“我一个人，也过得了。”沈篆说，”你顾好你自己。内门的活，你做得来。浆洗房的人，你少打交道；浆洗房的契，你一张都别签。”
“浆洗房有什么契？”苏棠问。
“进了内门，什么都有契。”沈篆说，”领皂角，有契；领胰子，有契；分到哪间屋，有契。契上写什么，你就看什么——看不明白的，数三息，别签。”
夜里，苏棠睡了。沈篆没有睡。他坐在门槛上，把”点名”两个字，在心里过了几遍。
内门要人。役契册上那么多人，为什么是苏棠？
他没有答案。但他知道，答案在调令上。
他数了三息，把今夜记下：苏棠，点名，内门，浆洗。调令明日下。
他要看看，那张纸上，写了什么。明日的调令，经书办房誊录——他坐在案位上，等着它来。纸上的字，他一个字都不会放过。他等的，就是那一张。