第12章 第七日
考核日的前夜，沈篆又走了一趟采石场。
夜深了。采石场静得很。凿石声歇了，石粉也落定了，月光把料堆和岩壁照成一片青灰。料堆一垛一垛码着，在月光下泛着冷光——像冻死的鱼鳞。风从谷口灌进来，带着石粉的凉气，吹在脸上，生生的疼。他拢了拢衣襟，坐在风口里。
他走到场口，靠着石壁坐下来，面对着整个采石场。这个位置，七日前他站过——采石场第一日，他在这里等分活，等来了哑巴老卒，等来了一块悬石。
他先绕到东侧，看了一眼那个石窝。放炮时役丁们躲的窝，塌方那日他扑进去的窝——压顶石上那道旧裂纹还在。他伸手摸了摸，转身走回场口。
西壁塌过的地方，露出新岩面，在月光下白得刺眼。他看了那面新岩壁一眼，没有停留。
场口的石壁上，那些记号在月光下看得格外清楚——横的，竖的，有的像字，有的不像。是多年下来，役丁们一个刻一个留下的。他伸出手，指腹沿着记号一道一道划过去。他一个也不认得。也许里面有一个是他父亲刻的——他不知道，也没有找。
他从怀里摸出那本布包的契簿。没有点灯——月光够亮。他翻开，一页一页地看，指腹沿着字行慢慢划过去。
三十七笔差遣。他看得慢，一笔是一笔：一五五六年十二笔，一五五七年十三笔，一五五八年十二笔。搬料，扛柴，送饭，扫雪。最短的半日，最长的七日。合计一百零九天。逐笔对过留档的时间戳，分毫不差。
他对到最后一笔——一五五八年冬，替内门扫雪，三日。那日雪很大，内门的院子空着，他扫了半日，手冻裂了。回来的时候，苏棠拉着他的手，在灶上烤了半宿。
折算赎身，三年。
他翻过差遣的账，翻到月粮那一页：三斗米，短半升，未按契文供给。契主当事：秦九。
又翻到第一页：母亲的承继契。债主：天道。九年零四个月。他看了一眼，没有多停——今夜核的是差遣，债的事，明日再说。
三块砣。一块是他的功，一块是秦九的过，一块是天道的债。功要入册，过要认账，债要还——三块砣，一块也轻不了，一块也躲不掉。
他把契簿合上，没有放回去，就放在膝盖上，看着远处。合上的时候，他的手指在封皮上停了一下——这本子跟了他三年，明日之后，它就不再是一本私账了。
七日了。
七日前，秦九站在司务房门口，当着一院子役丁的面宣布：考核日，定在七日后。他记得秦九那天的样子——站在门口，声音很大。那晚他坐在契房灯下，笔悬在半空，说给自己听：七天，够他把三年账再核一遍。
今夜是第六夜。明日，是第七日。
这七天，他一件一件数过来：采石场第一日，老卒的契，悬石，石壁上的记号——老卒递过来的水囊，水是凉的，带着石粉味；第二日，苏棠发烧，宽限数日，他欠了老药工一笔；第三日，塌方，损耗一车料，他数了三息，躲过了一场石头；第四日，月粮短了半升，他在契簿上记下秦九的名字；第五日，万契坊的行商入宗，他誊了一卷供应契，记下两句没有着落的话；第六日，他在契房当众背出一张领物契，把消息送进了司务房。
七天，他一天都没有闲着。秦九也在动——翻倍，加派，记档，一样都没有少。六日之间，他的左肩压出了血印，手心磨出了新皮，又磨成了茧。他不知道明日那个场子上秦九备了什么——他只知道，他备的东西，够用了。秦九的秤上，如今也压着东西了。
他核完了。
三十七笔，一笔不差。一百零九天，一日不差。三年的账，九年零四个月的债，半升的米——都核完了。他闭着眼都能背出来，可他今夜还是从头到尾，又核了一遍。
核账是给自己看的。数字不会错——天道记的不会错；会出错的，是人的账。
他坐在石壁下，看着头顶那块悬石。它还在，悬了不知多少年。塌方没有带走它，明日也不会。
他伸出手，数了三息。
一息。风从谷口灌进来，带着石粉的凉气。
二息。他听见自己的心跳，一下，一下，稳得很。
三息。他把契簿收进怀里，站起来，拍了拍身上的灰。站起来的时候，他的手是稳的——三年的账压在怀里，沉，也稳。
母亲教他数三息，教了五年。他从前以为那是签契的规矩，后来知道那是停下来的规矩。今夜他数这三息，不为听，不为看——只是让自己知道，明日站在场上，他的手不会抖。数到第三息的时候，他想起了母亲的手。凉的，按在他肩上。灶上的火苗，跳了三下。
他数完了。
他走过场口，又看了一眼那些记号。记号不会自己增加——除非有人再刻一道。
他没有刻。但他知道，明日之后，有些账，就要换主人了。
他往山道下走去。月亮在头顶，把他的影子拉得很长。
走过料堆的时候，他想起来：明日他还要来搬最后一日的料。七日之期，明日就满——考核日，也是他搬料满七日的日子。两件事，撞在同一天。
他在心里排了排：先搬料，还是先结算？
他笑了一下。他很少笑，这一笑，是给明日看的。
先结算。
走到山道拐角，他停下来，回头看了一眼采石场。月光下的石壁，记号，悬石，都静静地立着，等着天亮。
他转过身，继续走。
回到役舍，苏棠的窗户黑着——她睡了。他没有惊动她，轻手轻脚地躺下。契簿在怀里硌着胸口，他没有拿出来——就让它硌着。硌着，才知道自己带着东西睡。
闭眼之前，他把三年的账在脑子里最后默了一遍。
一个数都没错。
他睡着了。睡得很沉。
明日，第七日。
结算。