第7章 拉锯
书院·日。两派的拉锯，还在继续。
他又想了一遍”还在继续”。继续——是上一段就有的——两派拉他，上段末——如今，这段初——拉锯没断——他想着这个，又想着拉的账——拉，是两派都缺人——缺人，是他能补——他想着这个，把这个念头放好：拉锯在，他稳着。
沈篆上完课，从讲堂出来，季明在廊下等着他。
他又想了一遍季明的样子。季明——求新派的学生——替季鸿渐带话——他想着这个，又想着带话的账——带话，是跑腿——跑腿，是近人——他想着这个，把这个念头放好：季明，是季鸿渐的腿。
季明见他出来，迎上去：”沈契正，季先生让我带句话。”
沈篆说：”你说。”
季明说：”审议的日子近了。季先生说，旁听席上，你的位置留着——他问你，审议的时候，你预备怎么坐。”
沈篆说：”坐着看。”
季明说：”坐着看——是看两派论？”
沈篆说：”是。”
季明顿了顿，说：”季先生还说，审议的时候，会有条款过堂——过堂的条款里，有一条，是密契封存费——那条，你核过字，你清楚——季先生说，若你开口，那句话，顶得过旁人十句。”
他又想了一遍”顶得过旁人十句”。十句——是分量——分量，是他核字核出来的——他想着这个，又想着分量的账——分量在，话值钱——值钱，是两派都想要——他想着这个，把这个念头放好：他的话，有价。
沈篆没有接话。他想着季明的话——”若你开口，顶得过旁人十句”——季鸿渐要他开口——开口，是站边——他想着这个，把这个念头放好：开口的价，他还没定。
他说：”学生旁听，看着就好。话，等看过再说。”
季明看了他一眼，说：”我话带到了。”他转身走了。
沈篆站在廊下，看着季明的背影。
他又想了一遍季明的话。季明——带话——带的是季鸿渐的话——”若你开口”——他想着这个，又想着开口的分量——他核字，核过费率——费率那条，他清楚——清楚，是话的分量——分量在，话就顶用——他想着这个，把这个念头放好：分量他有，话他留。
他又想了一遍”话他留”。留——是不给——不给，是价没到——价到，他再给——他想着这个，又想着价的账——价，是他定的——他想着这个，把这个念头放好：价的账，他定。
他往学舍走。
走到半路，一个学生拦住他：”沈契正，白先生那边，有人等你。”
沈篆跟着他，往白砚秋的院子走。
他又想了一遍这条路。这条路——白砚秋的院子——他走过——上一回，白砚秋约谈——读基契——误读——他想着这个，把这个念头放好：这条路，他熟。
白砚秋的院子里，坐着一个老先生——白砚秋同辈，守旧派的——他见沈篆进来，站起来：”沈契正。老朽姓许，白先生门下。”
沈篆行礼：”许先生。”
许老先生请他坐下，说：”听说你要旁听审议？”
沈篆说：”是。季先生请的。”
许老先生说：”旁听，好。两派的事，看得多了，心里才有数。”他说着，顿了顿，”老朽来，是带白先生一句话——审议的时候，会有人动旧册——旧册，是书院的底——白先生说，若有人问起旧册的章程，你读过旧册，你照实说。”
他又想了一遍”会有人动旧册”。动——是改——守旧派怕改——怕改，是旧册的章程被改过——他想着这个，又想着改的账——旧册，他读过——章程，他记着——他想着这个，把这个念头放好：旧册的章程，他有底。
沈篆想着许老先生的话。”会有人动旧册”——动——是改——他想着这个，又想着守旧派的账——守旧派，护旧册——护，是怕改——他想着这个，把这个念头放好：守旧派，也等他开口。
他说：”学生读过旧册。旧册的章程，学生照实说。”
许老先生点头：”那就好。白先生还说，旧册的事，你知道多少，说多少——说多了，是帮倒忙。”
他又想了一遍”说多了帮倒忙”。说多——是露——露，是给人看——他想着这个，又想着露的账——露多，是自找——他想着这个，把这个念头放好：说的分寸，他量。
沈篆说：”学生记着。”
许老先生起身：”话带到了。老朽先走了。”他出了院子。
沈篆坐在院里，把两派的话，并排放好。
他又想了一遍两派的话。季鸿渐——要他开口，顶十句——白砚秋——要他照实说旧册，说多少算多少——两派，都等他开口——他想着这个，又想着开口的账——开口，是站边——站边，是露——他想着这个，把这个念头放好：两派都等他，他先不说。
他又想了一遍两派的分量。季鸿渐——要他说费率——费率，是他核的——他清楚——白砚秋——要他说旧册——旧册，他读过——他也清楚——两派，都要他清楚的地方——他想着这个，把这个念头放好：他清楚的两样，两派各要一样。
他又想了一遍两样的账。两样——费率，旧册——他想着这个，又想着两样的分量——费率，连着查无——旧册，连着旧字——两样，都是他的底——他想着这个，把这个念头放好：两样的底，他都有。
他推演。
第一步，立结论：两派都在拉他——季鸿渐要他说费率，白砚秋要他说旧册——他站在中间，两边都够得着他。
第二步，摆依据，三样。一，季鸿渐——季明带话，”若你开口，顶得过旁人十句”——要他站求新；二，白砚秋——许老先生带话，”你读过旧册，照实说”——要他站守旧；三，他——他两样都清楚——费率，旧册——清楚，是两派都要的。三样并排：两派各要一样，他两样都有——他被架在中间。
第三步，定行动。审议之前，他不开口——开口的账，他等审议时再看——看清楚了，再说。
他数了三息，把三步在心里过完。
他又想了一遍”被架在中间”。被架——是两派都要——都要，是他的分量——他想着这个，又想着分量的账——分量在，他稳——稳，是不急——他想着这个，把这个念头放好：被架的人，账全。
他又想了一遍审议。审议那日——两派过堂——他旁听——他想着这个，又想着过堂的样子——两派，各说各的——他在旁听席上，看——他想着这个，把这个念头放好：那日，他看。
他起身，往学舍走。
回到学舍，孟正正坐在屋里。他见沈篆进来，说：”回来了？”
沈篆说：”回来了。”
孟正说：”我听说，两派都找你了。”
沈篆说：”都找了。”
孟正看着他：”你怎么应？”
沈篆说：”没应死。”
孟正说：”没应死，就是都留着。”他顿了顿，”你两边都留着，两边都当你站他那边——到时候，你总要开口的。”
他又想了一遍”没应死”。没应死——是留着——留着，是都不得罪——他想着这个，又想着得罪的账——得罪，是站边——他不站边，就不得罪——他想着这个，把这个念头放好：不得罪，他等。
沈篆说：”到时候再说。”
孟正没有再问。他低头，翻他的旧书。
沈篆走到自己案边，坐下。他想着孟正的话——”你总要开口的”——他想着这个，又想着开口的账——开口，他躲不过——躲不过，就预备——预备的，是话的分量——他想着这个，把这个念头放好：话的分量，他预备着。
他又想了一遍预备的样子。预备——是把底备好——底，是三样账——他想着这个，又想着备的账——备好，开口就不慌——他想着这个，把这个念头放好：备好的底，他开口稳。
他取出契簿，翻到审议的那一页，又看了一遍。
他又想了一遍那一页的账。那一页——祝词，体例，费率——三样——他想着这个，又想着三样的分量——三样，都是他的底——底在，话就稳——他想着这个，把这个念头放好：底在，他稳。
窗外，日头往西走。他合上契簿，把今日的账放好。今日——两派递话，他都没应死——他想着这个，把这个念头放好：今日的账，记下——记下的账，审议那日见。
他又想了一遍审议那日。审议那日——他想着这个，又想着审议的样子——两派，在议厅里——他，在旁听席上——他想着这个，把这个念头放好：那日，他看——看完了，再开口。
他又想了一遍看完了再开口。看完——是看条款——开口——是说话——他想着这个，又想着先后的账——先看，后说——看的清，说的准——他想着这个，把这个念头放好：先看后说，他稳。
他吹熄灯，躺下。黑暗里，他想着两派的账，想着费率的出处，想着西头那卷的临字——他想着这个，把这个念头放好：三样的账，他记着——记着，审议那日对。