第75章 同路

途中·商队。沈篆和孟正，同行了三日。

三日的路，两人搭伴走。商队的马车，走得慢；两人坐在车尾，一路说话。孟正话多——他说话，像翻书，一页一页地翻。他讲他备考的日子：背体例，背判例，背到夜里点灯熬油。他讲他考试的门道：书院的考试，先考契文，再考体例，最后是判例。他讲着讲着，忽然问沈篆：”你备考，背了几年？”

沈篆想了想，说：”没背过考题。”

孟正愣了一下：”没背过？那你考什么？”

“考契文。”沈篆说，”契文我读过——体例，判例，我都读。”

孟正看了他一会儿，说：”你读契文，读得怎么样？”

沈篆没有立刻答。他从行囊里取出一卷旧册——是师父的遗稿——《契书九章》——他翻到体例章，递给孟正：”你读读这个。”

孟正接过旧册，翻了两页。他读着读着，停下来：”这个体例，写得……跟我背的不一样。”

“不一样在哪？”

“我背的体例，是现行的。”孟正说，”你这一卷，写的是旧体例——条款的写法，比我背的细——有些地方，现行改过了。”他抬起头，”你读的，是旧本。”

“是旧本。”沈篆说，”旧本写的是契的理——现行改的是契的样——理和样，都是契。”

孟正没有说话。他又翻了两页，说：”这卷旧本，谁写的？”

沈篆停了一下，说：”我师父。”

孟正没有追问。他把旧册还回去，说：”你师父写的——他写得好。”他停了一下，”你读书的路，和我不一样。我背的是考题，你读的是契。我考的是试，你考的是契。”他说着，笑了一下，”咱们同路，路子不一样。”

沈篆没有接话。他想着孟正的话——”我考的是试，你考的是契”——他想着这个，觉得孟正看得清——他想着这个，把这个念头放好。

他又想了一遍孟正读旧册的样子。孟正翻旧册，翻得慢——他想着这个，又想着孟正读出来的——现行改过的体例——他想着这个，心里动了一下——现行改过的体例——他想着这个，又想着师父的遗稿——师父写的是旧体例——现行改过——他想着这个，觉得这个”改过”，和他查的那些改过的条款——他想着这个，没有深想——可他记着：孟正读旧册，读出了改过的地方——孟正的眼睛，比他想的尖。

夜里，商队扎营。

两人围着火堆坐下。火堆旁，还有几个赶路的商贩。商贩们说话，说今年的行情，说大衍京的封档。沈篆听着，没有插话。孟正听着，忽然问了一句：”封档了，书院的考试，还考吗？”

商贩们你看看我，我看看你。一个老商贩说：”考试是书院的事，封档是仙朝的事——两码事。书院的考试，照考。”

孟正松了口气：”照考就好。”

沈篆没有接话。他想着老商贩的话——”考试是书院的事，封档是仙朝的事”——他想着这个，觉得这话，和驿站书吏说的一样——封档封大档，书院的考试照常——他想着这个，把这个念头放好。

他又想了一遍孟正问考试的样子。孟正问”还考吗”——问得急——他想着这个，又想着孟正——孟正背了三年，就为了这一考——他想着这个，觉得孟正问的，不只是考试——是他三年的路——他想着这个，把这个念头放好：孟正的路，在考试上；他的路，在契上。

夜里，两人并排躺在火堆旁。

孟正没有睡。他看着火，说：”沈篆——你赴京，是头一回出远门吧？”

“嗯。”沈篆说。

“我也是。”孟正说，”我考了三年，头一回赴京。”他停了一下，”我家是役契户——我爹是役丁——我从小看着他在契上按手印。”他说着，声音低了些，”我读书，就是想有一天，不用按那个手印。”

沈篆没有接话。他想着孟正的话——役契户，役丁的爹——他想着这个，又想着自己——他也是役契出身——他想着这个，觉得他和孟正，是同路人——同路，不只是同赴京——是同出身。

他又想了一遍孟正说”按手印”的样子。孟正说这话，声音低——他想着这个，又想着手印——他按过手印——承继契，寿元契——他想着这个，觉得他按的手印，比孟正多——他想着这个，把这个念头放好：手印他按过，他记着。

“你呢？”孟正问，”你家做什么的？”

沈篆想了想，说：”我娘是役契的。我爹——”他停了一下，”我爹是役丁。”

孟正没有接话。过了很久，他说：”咱们这样的出身，读书，是拿命换的。”

沈篆想着”拿命换的”。他想着这个，又想着他预支的二十年——他想着这个，没有接话——他的话，他记着。

他合上眼，沉沉睡去。

这一夜，他睡得安稳。安稳，是因为他身边，多了一个同路的人——同路，同出身——他想着这个，把这个念头放好。

他又想了一遍孟正的话。孟正说”我读书，就是想有一天，不用按那个手印”——他想着这个，又想着他自己——他读书，为的是什么——他想着这个，没有答案——他读书，最初是师父教的——师父教他，认了字，就不会被人骗着签契——他想着这个，觉得他和孟正，都是为了同一个”不”字——不被人骗，不按手印——他想着这个，把这个念头放好。

他又想了一遍他赴京的路。他赴京，考试，读旧档，查执笔人——他想着这个，又想着孟正——孟正赴京，考试——他想着这个，觉得他和孟正，同路到京城——到了京城，各奔各的试场——他想着这个，把这个念头放好：同路的人，到了岔路，各自走。

他又想了一遍孟正看旧册的眼睛。孟正翻旧册，翻出”现行改过”——他想着这个，又想着这个”改过”——他想着这个，又想着他查过的改过的条款——契首祝词，体例——他想着这个，觉得孟正的眼睛，和他的一样尖——尖，是读书读出来的——他想着这个，把这个念头放好：孟正的眼睛，往后也许用得上。

他又想了一遍同路人。他赴京，遇上孟正——他想着这个，又想着同路的意思——同路，是同走一段——他想着这个，觉得同走一段，就够了——他想着这个，把这个念头放好：同走一段，各自的路，各自走。

他数了三息，把这个念头放好。

他又想了一遍”拿命换的”。孟正说，咱们这样的出身，读书，是拿命换的——他想着这个，又想着他自己——他读书，确实是拿命换的——他押了二十年——他想着这个，没有接话——可他记着：他和孟正，都是拿命换书读的人——他想着这个，把这个念头放好：拿命换的书，他读得值。

他又想了一遍他读的书。他读的书，是师父的书——他想着这个，又想着师父——师父教他读书，也是拿命教的——师父的死——他想着这个，把这个念头放好：他读的书，是师父拿命换的——他读着，记着师父。

他数了三息，把这个念头放好。

窗外，火堆的余烬，暗了下去。他合上眼，沉沉睡去。

他又想了一遍孟正。孟正——役契户出身，背了三年考题——他想着这个，又想着孟正的路——孟正的路，是明路——正途考生——他想着这个，觉得孟正的路，和他不一样——他走的路，暗一些——他想着这个，没有深想——同路的人，路不一样，也同路。

他又想了一遍他赴京后要办的事。报到，考试——读旧档，查执笔人——他想着这个，又想着孟正——他赴京，考试；孟正也赴京，考试——他想着这个，觉得他和孟正，会在考场上遇见——考场上，各考各的——他想着这个，把这个念头放好：考场见，各自考。

他数了三息，把这个念头放好。

他又想了一遍”同路”两个字。同路——同走一段——他想着这个，又想着这段路——这段路，他走得安稳——安稳，是因为有人同路——他想着这个，把这个念头放好：同路的日子，他记着。